在《PS的基石 － 图层与蒙板》一文中，托马斯和大家分享了Photoshop中的两个重要概念 - 图层、蒙版。
在今天的教程中，托马斯会和大家解释另外一个重要的后期概念 - 通道，并演示通道在后期修图，特别是制作选区时的应用。
1 通道是什么
在电脑中，计算机需要找到一种方式去储存和描述数码图像。而通道就是一种用灰度图来描述数字信息的方式。
一个通道通常如下图那样，是一个黑白图像（灰度图像）。通道图上的每个像素，都对应了一个0-255的灰度值。
如果是一张黑白照片，那么我们用一个通道就能描述这张照片的所有信息。如果是彩色图像，就需要多个通道，才能完整的描述其色彩信息。
计算机为了描述色彩，有RGB、CMYK、HSB、LAB等多种模式。如果用RGB的色彩模式，计算机就需要R（红）、G（绿）、B（蓝）三个通道来储存色彩信息。
（根据PS的规定，一张照片最多可以有56个通道来记录各种信息，所有通道都和图像有一样的长宽和像素值。）
下面一张数码照片，中间有一个红色圆形，其RGB色彩值是（200，100，50）。我们在Photoshop中打开这张照片。
在右下角“图层”面板的右侧，就是“通道”面板。对于RGB色彩模式下的图像而言，一共有红、绿、蓝3个基础通道，和一个RGB混合通道。
混合通道是基础通道通过一定的算法混合形成的，方便我们进行后期编辑。
接下来我们可以依次点击预览一下红、绿、蓝三个通道，看看他们的不同。
下面这张就是红色通道中储存的灰度图，可以看到圆形处的亮度值为200，其实就是代表了圆形处色彩（200，100，50）中的R值200。
下面这张是绿色通道中储存的灰度图，可以看到圆形处更深了，其亮度值变成了100，因为它代表了圆形处色彩（200，100，50）中的G值100。
下面这张是蓝色通道中储存的灰度图，圆形处显得更黑，亮度值为50，储存了圆形处色彩中的B值。
简而言之，通道就是用来储存照片某些信息（比如亮度、颜色分量、不透明度等等）的灰度图。RGB模式下，图像有红、绿、蓝三个基本通道。
2 通道的应用
通道的主要应用有两个，分别是调色和建立选区。
由于RGB模式下，各个通道实际上是储存了不同颜色分量上的信息。因此我们可以通过直接改变通道的方式，调整照片的色彩。
因为通道是一种灰度图像。而我们以前学过的蒙版（选区）其实也是一种灰度图像。那么我们也可以把通道转换为蒙版（选区），在一些情况下实现更高效快捷的局部选择。
下图是我用来演示通道调色的一张照片，假设我想把照片往秋天的色彩调整，让整体色调更偏橙色。
学过《学会后期调色，从认识颜色开始》的同学应该知道，本图中黄色和绿色占大部分，而黄色和绿色中增加红色，都可以让他们往橙色方向偏移。
红色通道储存了照片中色彩R、G、B中的R值，因此提亮红色通道，相当于提高照片中所有颜色的R值，增加红色。
所以我们可以单独选择红色通道。
然后选择“图像-调整-曲线”。
对曲线进行提亮，红色通道就被提亮了。
这样照片就会更偏红色，呈现出橙黄色调。
当然Photoshop中还有专门利用通道进行调色的工具，比如通道曲线、通道混合器等，托马斯会在以后的教程中分享这些工具。
除了调色，通道的另外一个作用就是用来建立选区。因为不同的通道，其灰度图像是不一样的。同样一个边缘，会在不同的通道中显示出不同的反差，我们可以寻找反差最大的那个通道来建立选区。
比如下面这张照片，如果我想把天空单独选出来，并不是一件容易的事情，需要借助通道的帮助。
首先查看红色通道，红色通道中天空和树木反差不是很明显，不适合用来建立选区。
再看看绿色通道，绿色通道中天空和树木反差更强了，已经可以用来建立选区。
不过我们再来看看蓝色通道，蓝色通道中天空很亮，树木很黑，天空和树木反差最大，最适合用来建立选区。
3 通道-选区-蒙版的转换
通道，选区和蒙版之间，是可以相互转换的，接下来我们继续以这张照片为例，讲解如何把通道转换为选区，并进一步生成对应的蒙版。
进入“通道”面板，默认选择的是全部通道。
前面我们已经试验过，蓝色通道中天空和树木分离效果最好，所以我们鼠标左键，点击选取蓝色通道。
要把蓝色通道转换成选区，只需要按住键盘上的“Ctrl”键，同时鼠标左键点击蓝色通道。
此时画面中显示出蚂蚁线，我们已经顺利的把通道转换为选区。
重新用鼠标左键，点击RGB通道前的方框，就可以回到正常的全部通道预览模式。
将选区继续转换为图层蒙版，一共有三种情况：
1）转换为新建调整图层的蒙版。
Photoshop在新建曲线、色阶、可选颜色等等调整图层的时候，会自动对其建立蒙版。如果没有选区，会自动生成白色蒙版。如果已经加载选区，会自动生成选区对应的蒙版。
比如在刚刚已经获得蓝色通道选区的情况下，我们新建曲线调整图层。
选区就被自动创建成了曲线的图层蒙版，这个蒙版的灰度图和蓝色通道一模一样，树木区域是深灰色，基本不会受曲线调整影响。天空部分是浅灰色，会受到曲线调整作用。
我们不妨试着在曲线上建一个点，进行提亮。可以看到画面中只有天空被提亮，地景几乎不受影响。
2）第二种情况，是蒙版需要增加到一个普通图层上面。
在没有选区的时候，点击画面右下角的“添加图层蒙版”按钮，会自动生成白色蒙版。在已有选区的情况下，点击画面右下角的“添加图层蒙版”按钮，会自动生成选区对应蒙版。
3）最后一种情况，是要添加蒙版的图层已经有一个蒙版了，要对已有蒙版进行替换。
这种情况也很简单，鼠标右键点击要替换的图层蒙版图标，在菜单中选择“删除图层蒙版”。
删掉图层蒙版后，这个图层就变为没有蒙版的状态了。
之后的操作和（2）就一模一样了，在加载选区的情况下，添加图层蒙版，选区就会转换为蒙版。
除了通道可以转换为选区之外，选区也可以转换成通道进行储存。我们用其他工具如快速选择工具建立的选区，可以储存在通道中，以备再用。
在已有选区的情况下，进入通道面板，点击下方第二个图标“将选区储存为通道”。
这样通道面板中就会新生成一个Alpha通道来储存选区。之所以叫做Alpha通道，是因为这个通道不同于照片自带的R、G、B色彩通道，并不会影响照片的色彩显示。Alpha通道只是一种用来储存选区的方式。
按住Ctrl键的同时点击Alpha通道，或者用通道面板下方的第一个图标，可以把Alpha通道重新转换为选区。
4 通道/蒙版的修改和提纯
最后我再来演示一下，如何对生成的蒙版区域进一步修改，得到更准确的选择。比如前面演示的这个蒙版为例。
按住Alt键，同时点击图层蒙版图标，可以切换到蒙版预览模式。此时照片栏会从显示彩色照片，改为显示图层所携带的蒙版。接着进入“图像-调整-曲线”工具。
选择曲线的抓手，吸取画面的天空部分，然后上提曲线。此时蒙版的天空部分就会变亮（当然因为现在曲线上只有一个点，所以上提这点整个曲线都会上提，整个蒙版都变亮）。
再用抓手吸取画面的树干部分，往下压曲线，这样蒙版中的树木部分就变得更黑了。通过曲线的两步操作，天空部分更白，地景部分更黑，选区就选的更加准确了。
我们通过将蓝色通道转换为蒙版，并进一步的强化蒙版反差，就得到了仅仅选择天空部分的精细蒙版。
通道、蒙版除了可以用曲线工具来修改之外，还可以通过计算的方式来修改。而我们常说的亮度蒙版，其实就是对通道进行进一步计算生成的，我们会在后面的教程中和大家进一步分享。
托马斯的畅销书《风光摄影后期基础》，双十一正在特卖中！
作者：Thomas看看世界
90后户外风光摄影师，后期教程博主。托马斯是畅销摄影教材《风光摄影后期基础》的作者，在公众号、微博、知乎等平台上，撰写了200多篇摄影教程。
公众号：thomaskksj
Ins：thomaschuphoto
微博/知乎/图虫/b站：Thomas看看世界